发现东亚最早的工具装柄工艺

西沟装柄石器制作（倚靠式）复原图 袁崇皓绘

　　本报北京1月28日电 过去，国际学界在推测人类进化和技术发展的进程时，常常将东亚归为技术进步相对缓慢的区域。之所以形成这一看法，主要在于此前缺乏像工具装柄和骨器加工等“现代行为”在中更新世晚期的直接证据——这些特征在同时期的非洲和欧亚大陆西部却屡见不鲜。不过，最近在中国河南省淅川县西沟遗址有了新的重大发现，这一成见受到了有力挑战。

　　在1月28日凌晨，《自然·通讯》以重点论文的形式对西沟遗址的研究进展进行了报道：遗址的主要文化层可追溯至大约16万年至7.2万年前。在这一时间跨度中，考古队发现了2600多件古人类遗留的石制品，最为重要的是，这里首次出土了东亚地区已知最早、最确切的工具装柄技术证据。“工具装柄”指的是将打制出的石刃安装在木柄或骨柄上，制成复合工具。这一技术突破，无论在认知水平还是技术组织能力上意义重大，被视为旧石器时代的核心创新。以往，这类装柄工艺在东亚的直接证据多出现在距今4万年至5万年后，而西沟遗址的发现，证明其出现时间至少提前了数万年。

　　此次发现由中科院古脊椎动物与古人类研究所、北京联合大学和中科院地球环境研究所携手国内外多家机构完成。研究团队在众多石器中辨认出22件经过特殊“基部加工”的石器，推断这些加工方式有助于工具与手柄的结合。微痕分析随之证实：部分器物表面保留了因捆绑粘连导致的磨圆、光亮以及残留物等痕迹。结果表明，彼时已经出现了多种装柄方式，既有将石刃嵌入带槽柄部的“嵌入式”，也有将石片一侧倚靠并捆绑在柄端的“倚靠式”。

　　西沟遗址的石器制作展现出极强的计划性和组织性。古人类并非简单敲击石块，而是采用有序的“COF技术”（即在大石片上连续剥离出小而锋利的薄石片）和“盘状石核技术”，大量生产供特定用途的石片坯料，而这些小石片正是装柄工具刃部的制作基础。值得注意的是，选材上多以当地丰富的石英和石英岩为主，打破了以往“石英不适合精细加工”这一看法，显示了当时人类充分利用本地资源、高效组织生产的能力。

　　综合考古和技术分析，研究团队认为，大约30万年到5万年前，东亚古人类并不像此前想象的那样落后，他们发展出能够适应环境、资源特点的高度复杂的技术体系，其技术和行为复杂度与同时期的非洲和欧洲古人类不相上下。当时地球气候动荡频繁，西沟遗址展现的创新与灵活技术，或许正是古人类成功应对生存挑战、繁衍发展的关键所在。因此，东亚在整个人类演化与迁徙的进程中，实际上有着举足轻重的作用。