一箭60星发射升空！马斯克的“星链”计划靠谱吗？(2)

　　然而近年来，美国兴起了IT创投思维，跟常规的严谨科研不同，它的基本套路就是讲故事、卖情怀、拉投资，稍微搞出点成果就大肆宣传，目的是拉来更多投资。

　　这种报喜不报忧的互联网套路，掩盖了实际存在的大量技术障碍，因此这些项目失败的几率极大，投资人的钱也会跟着打水漂。

　　从2014年开始，美国科技人士似乎就为全世界人民的上网问题“操碎了心”，搞的计划形形色色，有用卫星的、有用无人机的、有用热气球的，总之就是往天上搞，核心卖点就是要覆盖足够大、用户足够多。

　　举几个例子：

*2014年春节期间，一则类似消息同样引爆了网络：美国一家名为“媒体发展投资基金”的公司宣布了一个名为“外联网（Outernet）”的计划，要发射几百颗低轨道卫星，为全球4.3亿上不了互联网的人们提供网络服务。

　　很多人非常兴奋——终于可以高速、廉价、无障碍地上网了。

　　然而实际上，这项计划的核心技术是“单向组播”，地面工作站将信息分组整理后上传到卫星，然后由卫星转发到所覆盖的地域这跟卫星广播电视是一个道理，你可以选择适合的信息，但不能上传信息。不能上传信息就是没有交互性，QQ和微信不能用，微博也发不了，只能被动地看推送信息。

　　 这是广播服务而不是互联网。有意思的是，该公司的宣传图片却向人们传达了能够双向通信的印象，比如下边这张图片，人在旷野上通过“外联网”跟卫星进行联络，暗示能叫来救援。实际上，信息并不能上传。

*2015年，又有消息称，Google与SpaceX合作发射700颗通信卫星，构建全球无线互联网。

　　700颗听着不少，关键要看服务多少人。按全世界人口1/10的7亿用户来算，平均每颗要服务100万用户，按照每颗卫星1Gbps总速率来计算，平均每个用户只能分得1kbps，甚至远远低于拨号上网时代，根本就无法使用。

*Google还推出过利用热气球提供Wi-Fi的计划。

　　这也并不是什么新把戏，只是抄袭了军用系留气球（使用缆绳将其拴在地面绞车上并可控制其在大气中飘浮高度的气球）和平流层飞艇的创意——在吊篮上放置通信转发器，升空后覆盖作战地域，起到了通信中继的作用。

谷歌用热气球提供互联网的项目名称为“潜鸟计划”（Project Loon）（图源网络）

 *2016年7月份，扎克伯格也跟风搞了个给全世界人民提供互联网服务的计划，这回用的是能发射激光的无人机。

FaceBook公司推出的“天鹰”（Aquila）计划，通过可以发射激光的无人机完成信号传输（图源网络）

　　其实这种无人机早就有，只是因为主要用于军事而不被公众所了解。为此，FaceBook公司还收购了英国一家生产这种无人机的公司。

　　细究起来，这个无人机方案也存在很多疑点：

　　一是用无人机提供信号难度简直太大。无人机向地面提供的信号覆盖半径约为100公里，其航速约为100公里/小时，这个半径100公里的信号覆盖区是高速移动的，你必须以100公里/小时的速度跟着无人机跑才能持续上网。或者每隔200公里就安排一架无人机，让它们排着队依次飞行。显然，这种接力工作模式很不靠谱。

　　二是用“激光”作为通信手段，大气干扰太大。报道中提到用“激光”作为通信手段，曾让很多人感到兴奋，其实很不靠谱。卫星之间通过激光进行通信确实可行，这叫作“星际激光链路”，但那是在没有大气扰动的太空。对这种方式而言，距地面上万米距离的大气干扰是个严重的问题。

　　三是激光还具有极强的方向性。如果你手持激光笔对着墙上照就会发现：如果10米远，即便手腕抖动很轻微，墙上光斑的跳动距离也会很远；如果对着20米远的墙上照，光斑就跳动得更远。

激光具有方向性好的特点（图源网络）

　　飞行中的无人机抖动很厉害，距离地面成千上万米，那么，激光在地面上来回跳动的尺度得有多大？地面站给飞机中的无人机发射激光，必须连续精准地调整激光发射器的角度，以跟上不断变化位置的无人机。这个难度不是一般的大，商业应用恐怕很难成功。

　　由上可见，无论是卫星、热气球还是无人机，其宣传思路都是位置足够高，覆盖面积大，服务用户多，往往打出为贫穷人群提供信息自由的情怀牌，然后给出众筹链接。但由于总速率资源有限，用户的平均速率资源会极其微薄，这一点他们绝口不提。后来，“外联网”卫星计划没有圈到钱，黄了；谷歌热气球和FaceBook公司无人机计划也没了下文。