宝宝“逆龄”成长背后的黑科技解析

11月17日，“湖南一名婴儿出生即‘15岁’”的话题在微博上爆火，并连续两天成为热搜焦点。这究竟怎么回事？为什么有婴儿被称为“一出生就15岁”？长期健康是否有隐患？对此，科技日报记者于18日采访了相关领域专家。

问题一：婴儿缘何“出生即15岁”？

“经过超过四年的随访和复查，我们发现这名男婴一直都很健康。他的诞生和成长，充分显示了我国冻胚技术的重大进展。”中信湘雅生殖与遗传专科医院（简称“中信湘雅”）副院长兼生殖中心主任龚斐向记者介绍。

这名男孩，就是网络热议的主角——他是湖南省冷冻时长最长的冻胚试管婴儿，诞生于一枚“沉睡”了15年的胚胎。

早在2005年，孩子的父母因女方原发性不孕、双侧输卵管炎与阻塞，以及男方精子畸形率高达98%而无法自然怀孕，于中信湘雅进行诊治。龚斐团队从女方体内共取出18枚卵子，最终培育出12枚优秀胚胎。其中，两枚随即植入母体，并于2006年产下一对双胞胎女儿；剩余10枚胚胎则被安全冷冻起来，存放于-196℃的液氮罐中。

直到2020年，这对夫妻决定再次尝试生育，面临的挑战不仅有原本的不孕问题，还有因年龄增长而增多的难度。“常规方案成功率极低。”中信湘雅生殖中心副主任唐奕指出。

最终，团队采用自然周期的冻胚移植方案，对储备的10枚胚胎全部解冻并培养成囊胚，再择优进行植入。2021年，这枚“休眠”了15年的胚胎成功着床，健康男婴顺利出生。

问题二：胚胎冷冻如何避免损伤？

中信湘雅生殖中心副主任顾亦凡介绍，辅助生殖早期，胚胎冷冻以缓慢降温的方式为主，将胚胎温度逐步降至液氮水平。但由于胚胎所含水分丰富，缓慢冷冻易在细胞内生成冰晶，可能损害细胞膜与胚胎。

上世纪90年代后期，玻璃化冷冻技术应用而来。它借助高浓度冷冻保护剂提前除去细胞内部水分，随后迅速将胚胎置入-196℃液氮环境，令细胞直接形成玻璃态而不出现冰晶，大幅度降低细胞受损几率。

借助玻璃化冷冻，胚胎及卵子冷冻和复苏的成功率显著提高，胚胎可以在复苏后达到95%以上的成活率，甚至接近100%。2000年之后，这项技术逐渐成为主流冷冻方式。

胚胎是否会在-196℃超低温下受损？顾亦凡解释，胚胎的冷冻损伤主要发生于冷冻和解冻阶段，而储存于液氮罐时细胞代谢几乎停止，理论上可以长期稳定保存。虽可能受宇宙背景辐射和外部温度变化影响，但在条件稳定下无需担心。“一般建议胚胎冷冻时间不超过5年，最长也以10年为限。”他说。

问题三：冻胚技术具备哪些意义？

虽然现有研究已证实胚胎冷冻技术成熟而安全，但作为一项临床应用不过几十年的新技术，人们仍关心冻胚婴儿的远期健康。

顾亦凡表示，《冷冻胚胎保存时限的中国专家共识》认为，胚胎冷冻存储并不会影响妊娠成功率和子代出生缺陷率，目前还没有证据说明超过6年冷冻会影响胚胎移植安全。

多项研究也显示，胚胎冷冻时长与怀孕率、流产率及胎儿出生缺陷率之间均无明显关系。胚胎能否成功发育为健康婴儿，关键在于胚胎的初始质量和母体的植入环境，尤其是子宫内膜状况。

今年7月26日，美国俄亥俄州一对夫妻利用冷冻超过30年的胚胎，诞下全球“最年长”冻胚宝宝，打破了时间纪录。对此顾亦凡表示，“这种案例只是特殊且被需要，我们无需专为破纪录而移植更‘老’的胚胎。”

他补充，胚胎冷冻技术解决了不孕患者胚胎储存的问题，提升了单次取卵后多次怀孕的累计成功率，也为需要保存生育力的女性、或遭遇意外变故的家庭提供了选择。例如有多余胚胎的试管婴儿家庭，未来如果计划要二胎、三胎，就能够免于重复提卵和刺激过程，直接解冻胚胎使用。对高龄、不孕或遗传疾病家庭来说，这也是重要生育备选。

“当然需要注意，冻胚技术虽然率高，但并非完全无风险，技术本身也有成本考虑。但整体上，冻胚技术为众多家庭实现了生育愿望，意义不可低估。”顾亦凡强调。