探索地球的双胞胎：寻找适宜人类居住的新星球
在11月24日举行的空间科学先导专项最新成果发布会上，中国科学院空间科学中心公布了“十五五”期间关于多颗太空科学探测卫星的最新规划。其中一项重大设想——系外类地行星巡天卫星项目，将面向银河系开展观测，专注于探索与地球体积相近、位于“宜居带”的行星，也就是人们常说的“地球2.0”。
地球在宇宙中是否孤单？搜寻“地球2.0”又有何意义？具备怎样的条件才能被称为地球的“孪生兄弟”？人类在寻找类地行星的探索中有了哪些新进展？针对这些疑问，记者采访了多位领域专家进行解析。
第一个问题：为何要寻找“地球2.0”？
“探索地球之外可能存在的生命，一直是人类最基本的好奇心之一。我们始终想知道，在太阳系和更遥远的宇宙空间，是否还有其他生命的足迹？”中国科学院空间科学中心主任、院士王赤表示。
全国空间探测技术领域的权威科普专家庞之浩解释，搜寻“地球2.0”对于人类生存延续、科学研究突破、文明演进等多方面都具有特殊意义。“如果我们发现了‘地球2.0’，等于为人类文明增加了一份安全保障，对抗地球资源紧张、气候变化、甚至意外天体撞击等危机，有可能提供一个备选家园。”庞之浩指出。
他进一步强调，通过类地行星的研究，科学家不仅能追溯地球的过去、预测其未来，还可能找到宇宙生命演化的共同规律。“如果我们找到了地外生命，人类关于宇宙与自身位置的认知将被彻底改写。”庞之浩如是说。
第二个问题：怎样的行星才称得上“地球2.0”？
“‘地球2.0’要符合相当严格的科学标准，核心涉及天体本身属性、所处恒星类型及环境条件等方面。”庞之浩介绍。
首先，行星的大小和构成尤为关键。理想的“地球2.0”半径应在地球的0.8到1.25倍之间，且为岩石结构。“这样的体积和结构能保证其表面为固态、足以支撑大气存在。”庞之浩解释。同时，该行星的密度也应和地球相似，只有这样才能拥有稳定的地壳构造，减少大规模火山喷发等极端事件。
在公转环境方面，这颗行星必须绕类似太阳的恒星运行，远离红矮星等易发生剧烈活动的恒星环境。同时，它需位于母恒星的“宜居带”——即距离既不会过近造成炽热，也不会过远异常寒冷，表面温度适宜液态水的存在。
此外，维持生命的基本条件更不可或缺。行星需要有相对浓厚的大气层，能够阻挡有害辐射、含有充足氧气等必要成分，并具备稳定的地磁场，为生命成长构建防护屏障。庞之浩补充，相对安全的外部宇宙环境也极为重要，这将大幅降低被小行星撞击等外部威胁的概率。
第三个问题：人类在类地行星探索方面已取得哪些进展？
“目前，国际上各类系外行星检测任务持续推进，其中美国开普勒空间望远镜贡献最大，迄今已发现超过6000颗系外行星。”王赤表示，目前的大部分发现以“超级地球”为主，即体型比地球大数倍的岩石行星，而真正位于宜居带、大小与地球接近的行星仍十分罕见。中国计划在未来5年，凭借新的巡天卫星计划，加快“地球2.0”的搜寻步伐。
在类地行星的探测和确认方面，科学界已收获诸多首创性成果。庞之浩介绍，最早在1992年，科学家就在脉冲星PSR1257+12周围首次发现了三颗类地行星，成为此领域的里程碑。1995年发现的飞马座51b更推动了围绕类似太阳恒星探测行星的全新时代。2005年，Gliese 876 d等一批展示类地特性的行星被鉴定出来。2011年，利用开普勒空间望远镜，科学家首次确认了第一颗岩质类地系外行星——开普勒-10b。
值得一提的是，2017年科学家发现了迄今围绕单一恒星拥有最多类地行星的系统，其内七颗行星几乎都和地球大小相当，其中多颗具备液态水存在的条件。对于位于宜居带内、尺寸与地球类似的开普勒-186f（2014年发现），同样得到了全世界广泛关注。
在中国方面，相关天文探测团队同样取得突破。“2025年，中国科学院云南天文台团队通过创新的凌星时差反演技术，在类太阳恒星宜居带检测到‘超级地球’开普勒-725c。这是一颗质量约为地球10倍、周期207.5天的行星，为新一代类地行星发现提供了全新思路。”庞之浩介绍。
（记者 陆成宽）
