“阿耳忒弥斯2号”任务亮点一览

美国国家航空航天局（NASA）正准备启动“阿耳忒弥斯二号”任务，预计最早在北京时间4月2日6时24分发射，整个发射窗口持续两小时。这一次，太空发射系统（SLS）火箭和“猎户座”飞船将首次搭载宇航员出征，标志着人类自1972年阿波罗17号之后，半个世纪来再次进军地月之间的太空任务。

不同于过去以登月为最大目标的阿波罗系列，这次“阿耳忒弥斯二号”重点是一次长约10天的深空航行，主要目的是验证飞船的关键功能。《自然》杂志指出，任务不涉及登陆月球，但将在月球附近进行一系列观测和生命科学实验，为今后的载人登月积累必要的科学与工程数据。

重大人体健康实验——“器官芯片”

“阿耳忒弥斯二号”的核心之一是研究深空环境对人体健康的影响。宇航员将在更强烈的宇宙辐射下进行任务，飞船舱内安装了辐射监测传感器，同时宇航员会在任务前后提交唾液和血液样本，以便科学家追踪免疫系统等方面的变化。

此次任务最具创新性的健康实验是“器官芯片”。宇航员会捐献血液，科学家提取未成熟骨髓细胞，然后分别植入两块微型芯片——一块随飞船进入深空，另一块留在地面做对比。

这些芯片相当于人体器官的“迷你模型”，利用微流控技术能模拟大脑、肺、心脏、胰腺、肝脏等组织结构和功能，为了解辐射及医疗处理对细胞的影响提供新视角。名为“AVATAR”计划的这项实验，将为未来载人登月和火星计划提供第一手数据。

任务结束后，科学家将对每位宇航员的两块芯片进行分析，比较深空环境是否引发更多DNA损伤、端粒变化或其他生物学反应，并结合宇航员本人的健康状况来研判。

NASA强调，骨髓是对辐射最敏感的组织之一，因此成为“器官芯片”研究重点。芯片实验负责人、大卫·周（Emulate公司科学家）表示，这是首度在近地轨道之外启动此类研究。一旦取得成功，这种芯片或将帮助未来宇航员进行个体化健康风险分析。

人类现场观测的不可替代性

虽然无人探测器和自动化技术获取了大量月球信息，科学家强调，宇航员亲自赴深空现场观测，带来的科研价值独一无二。

以月球勘测轨道飞行器（LRO）为例，自2009年起一直绘制高精度月球地图，但人类视觉可即时捕捉色彩、亮度和地貌的细微变化，很多信息即使探测器拍到，也常需专业人员多年分析才能解读。

这种现场发现曾在阿波罗17号时发生：地质学家哈里森·施密特曾在月面察觉橙色土壤，后被证实为火山玻璃珠，这一成果极大推动了月球火山史的研究。

技术验证，为重返月球铺路

乔治·华盛顿大学太空政策研究所所长斯科特·佩斯接受媒体采访时指出，“阿耳忒弥斯二号”最重要的是在真实深空环境下彻底检测“猎户座”飞船的生命保障系统。

新一代“猎户座”飞船专为深空载人任务打造，可搭载4人，配置先进的生命支持和远距通信设备，强化了远离地球航行的安全。

航天器首先将在地球轨道绕行两圈，深入检查各项系统，确认无误后再点火进入地月转移轨道。飞船预计花约4天抵达月球，随后在自由返回轨道绕月飞行，这种轨道结合了月球引力，即使推进系统发生故障，也能自动返地球，为深空任务增添安全保障。

不过，风险依然存在。例如，一旦脱离地球磁场保护，辐射风险显著上升，发射和返回阶段也被认为是最危险的环节。

在返回地球时，“猎户座”将以近4万公里每小时的高速再入大气层，对隔热层造成极大考验。此前无人任务中，工程师曾发现隔热层在多处分受到磨损，NASA已改进结构和调整再入参数来提升飞船可靠性。

所有这些实战数据将为下一步载人登月提供基础支持。预计“阿耳忒弥斯三号”将在后续尝试真正登陆月球，所以本次绕月飞行，其实就是为实现载人登月做的一次必经“技术预演”。