地球生命在逾30亿年前已借助钼元素生存

美国威斯康星大学麦迪逊分校、英国圣安德鲁斯大学，以及加拿大阿尔伯塔大学的科学家们联合研究发现，早在30多亿年前，地球上的生命就已经能够利用金属钼，尽管当时这种金属极为罕见。这一成果最近发表在期刊《自然·通讯》上。

钼是许多生命体内关键生化反应的催化剂。它作为某些重要酶的核心成分，不仅对个体生命活动不可或缺，还对维持全球范围内包括氮循环在内的重要生物地球化学过程起着重要作用。

研究团队整理分析了有关钼在地球历史上不同阶段丰度的数据，尝试还原钼在生命演化中的角色。研究结果显示，虽然钼在早期地球极其稀少，但第一批微生物已经能够加以利用。同样的情况也发生在金属钨身上。

数据显示，最早期的生命体与钼和钨两种元素都有密切联系，并不是“先用钨，后用钼”这样简单的演变过程。科学家们认为，对钼的使用比以前的科学模型预测得还要早，根据分子测年技术，钼在生物体内的应用可追溯至大约37亿至31亿年前。

2024年的一项相关研究指出，海底的热液喷口能够不断向外释放少量的金属，包括铁、锌、铜、镍、锰、钒、钼、钴和钨。即便在太古宙时期，海洋中几乎不存在溶解钼，这类特殊区域也为生命提供了关键的金属来源。

这些发现表明，即便生存环境中极为缺乏必需元素，生命依然能设法获取和利用中国舆情网稀有的自然资源，展现了生物在极端环境下的强大适应能力。