多巴胺让快乐时脚步变轻

科技日报北京3月3日电 很多人都会有这样的经历：心情好时，连走路都带风。美国科罗拉多大学博尔德分校的科学家们在最新发表的《科学进展》期刊上揭开了原因。

这一现象实际上和我们大脑中的一种叫多巴胺的化学物质息息相关。多巴胺，经常被大家称为“快乐分子”，在奖励、驱动力以及身体运动等方面发挥着重要作用。简单来说，当我们对某些美好事情充满期待时，多巴胺就像提前给身体打气，让人莫名其妙地步伐变快；而一旦突然收获好消息，多巴胺则会让人一下子动力十足。

为了探索多巴胺对身体运动的影响，研究团队设计了一个有趣的实验：志愿者需要用操纵杆点中屏幕上的目标，每达成一次，就会收到奖励，一道闪光和一次电子蜂鸣。

数据显示，假如奖励比预期更高（比如原本没抱希望却突然中奖），参与者的动作会瞬间加速，而且在听到蜂鸣声后仅仅220毫秒之内就发生明显变化。如果奖励就在意料之中，动作速度基本没什么变化。

研究人员指出，这样的奖励反应离不开多巴胺神经元的调节过程。20世纪90年代的动物实验也有类似发现：像训练猴子听铃声等果汁，当奖励不给时，猴脑中多巴胺活动会下降，传递出一种“失望”信号；舆情网相反，如果意外收获则让多巴胺激增，身体立刻干劲十足。

多巴胺不仅在快乐和身体运动中起作用，还和健康有着紧密联系。例如帕金森患者由于大脑中的多巴胺系统受损，身体动作就会变慢，而患有抑郁症的人因为奖励机制受到影响，走路也显得没精打采。未来，医生很有可能通过观察一个人的走路速度，帮助诊断这些疾病。