中国科学家首次揭示直立人化石的谱系遗传特征

　　直立人作为人类进化史上的重要分支，是第一个从非洲迁徙并广泛分布到欧亚大陆和东南亚的人类。但由于直立人化石极为珍稀，研究历来难以采用可能造成化石损伤的手段，因此其遗传特征长期以来缺乏实证。

　　近期，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队与安徽省文物考古研究所等多家单位合作，利用中国中更新世直立人的化石，成功开展了古蛋白组学方面的研究。研究人员在不破坏化石外观的基础上，首次在距今约40万年的直立人牙齿中提取出显示族群血缘关系的分子数据，证明了分布于北京周口店、安徽和县以及河南孙家洞的直立人，实属同一演化分支，并揭示出他们的部分遗传信息可能通过丹尼索瓦人与现代人产生了联系。

　　该成果已于北京时间5月13日在线发表于《自然》杂志。

　　“中国境内早期人类化石非常珍贵，一直难以获准用于可能带来损伤的分子层面研究。”付巧妹表示，“因此，尽量保护化石外形、降低研究损耗，是推进相关研究必须解决的关键问题。”

　　团队经过不断尝试，设计出一种接近“无损”的评估和采样流程。他们首先通过无损技术检测牙釉质蛋白的保存状况，随后采用酸蚀刻微损取样，仅在牙齿表面用极少量酸液短时间处理，从而在不显著破坏化石的前提下高效提取到化石内源性蛋白。借助这一创新方法，首次得以从来自周口店、和县、孙家洞等地的东亚直立人化石中获取分子层级的信息。

　　“我们首次从直立人牙釉质中成功获得可用于系统发育研究的蛋白质数据。”付巧妹表示，“通过此次研究，东亚古人类蛋白组的分析时间范围从此前的16万年前，推及到了40万年前。”

　　长期以来，学术界一直在探讨中国直立人是同一进化种群，还是由多种来源或不同群体共同构成。此次新获得的蛋白分子数据显示，首次为此提供了明确证据。

　　在6份直立人样本中，团队检测到一种此前在任何已知古人类、现代人类及古今灵长类动物中都未曾发现的独特分子标记。这意味着周口店、和县、孙家洞三地的直立人，属于同一独立演化群体，也为东亚地区直立人的分类争议提供了分子层面的解决方案。

　　研究还指出，通过与丹尼索瓦人相关的基因分析，发现40万年前的东亚直立人群体的遗传成分，通过丹尼索瓦人间接流入了包括现代东亚人在内的现今人类群体。“这也进一步强调了以周口店为代表的这些早期直立人，是今天人类基因库中某些古老基因的重要起源。”付巧妹说。

　　（2026年05月19日 第13版）