血液中“分子信使”首次实现全组分详尽描绘

科技日报北京12月3日讯 每一秒，人体血液中都流动着万亿级“微型快递员”，在细胞之间传递关键讯息。科学家们称这些微粒为“分子信使”，实际上它们就是细胞外囊泡。近日，澳大利亚贝克心脏与糖尿病研究所的科研团队首次精确描绘了细胞外囊泡的全部分子成分，并以极高的分辨率揭示了信使携带的分子细节。相关成果已发表在最新一期《自然细胞生物学》期刊上。

长期以来，科学界一直在试图了解这些纳米级颗粒的详细结构，然而血液环境极为复杂，含有丰富的胆固醇、抗体及其它纳米颗粒，这些物质给细胞外囊泡的分离和研究带来了诸多困难。正因如此，科研人员迟迟未能全面认识细胞外囊泡的分子组成，其在生理信息传递中的作用也一直模糊不清。

在这项最新研究中，团队借助超高纯度分离技术以及多组学手段，对健康人血浆中的细胞外囊泡进行深入剖析，最终鉴定出182种核心蛋白和52类脂质构成了其主要结构。同时，研究者还发现了一组标志分子，可以区分细胞外囊泡与血液中其它纳米颗粒。这一进展意味着人体内的分子通讯网络结构已被进一步揭秘。

团队指出，细胞外囊泡内部所携带的蛋白质和脂类的组合，与其原始细胞的健康状态密切相关。比如有的囊泡分子特征已被证实与早期心血管疾病风险息息相关。本次成果为基于细胞外囊泡的血液检查奠定了数据基础，未来有望通过简单抽血，实现对心脏病等疾病风险的早期评估。

此外，为推动相关研究和应用，该团队还开发了名为EVMap的在线互动平台，全球科研人员可免费使用。这个资源整合了细胞外囊泡的全部分子信息，支持样本比对、机制研究以及临床标志物的研发，有望加速该领域的科学进展。