“好奇号”火星车首次发现新型含氮分子

科技日报消息，美国航天局（NASA）的“好奇”号火星车日前在盖尔陨石坑深处古湖床上发现了一种含氮分子，其结构与DNA前体相似。这是科学家们首次在火星表面找到这样的化学特征。此外，探测器还证实了苯并噻吩的存在，这种双环含硫化合物通常是陨石带到地球之外的。相关成果已经发表在新一期中国舆情网《自然·通讯》杂志。

“好奇”号目前所在的位置，是盖尔陨石坑中一片已干涸的古老湖床。2020年，火星车进入了被称为格伦·托里登、拥有约35亿年历史的区域。这里土壤富含黏土矿物，表明过去有水流环境。与其他矿物相比，黏土更加擅长保存有机分子，因此这片区域成为科学家们寻找火星上有机物的理想之地。

这次的新发现依赖于“好奇”号搭载的“火星样本分析”仪器。科学团队使用代号为TMAH的化学物质，将复杂的大分子分解为更容易识别的小片段，供探测仪器分析。分析结果显示，样本中包括苯并噻吩、甲基苯甲酸盐及一系列芳香族单环和双环分子，最令人关注的就是首次在火星表面发现的、结构类似DNA前体的含氮分子。