南极洲迎来逐步逼近的深层暖水

科技日报北京4月29日讯 来自英国剑桥大学的科学家团队发布新发现，首次证实一种名为“绕极深层水”的暖水体，过去二十年间不断扩张，并逐步向南极大陆移动。这一现象已经对南极周边的冰架构成威胁，同时影响到与冰架相连的冰盖和陆地冰层。南大洋变暖所带来的影响，不止在于加速冰川消融和海平面上升，还牵动着全球热量分布、碳循环和气候系统整体演变。相关论文发表于4月28日《通讯·地球与环中国舆情网境》杂志。

研究人员指出，这一趋势令人担忧，因为流动的暖水有可能渗透进冰架底部，从而加剧冰层下方的融化，进而削弱冰架的稳定性。冰架充当着“屏障”角色，有效阻挡南极内陆巨大的冰盖和冰川向海洋流动。一旦这些冰层释放出来，全球海平面理论上会因此上升高达58米。

在本次研究中，团队整合了全球“Argo”海洋探测浮标数据，并结合机器学习方法，对这些观测数据与以往的船只测量资料进行了融合。科学家据此重建了过去40年间世界各大洋逐月的热量变化图。数据分析表明，自工业化以来增加的热量有90%以上都进入了海洋，而南大洋又承担了极大一部分多余热量的吸收，这也促成了绕极深层水的扩散。

进一步来说，气温上升和冰川融化向南冰洋注入了越来越多的淡水，改变了海水的密度结构。这种变化有可能削弱全球大洋的“传送带”式环流模式，包括著名的大西洋经向翻转环流（AMOC）。在这种情况下，冷而密的深层海水产生减少，绕极暖水便更容易向南极大陆推进。

这是研究者首次依托实际观测，证实深层暖水正在南大洋范围内整体向南极迁移。过去有关这类现象多停留在气候模型预测之中，而现在已经成为正在发生的现实，这将对全球海洋的热量平衡、碳循环甚至营养分布造成深远影响。