科学家首次识别大脑中新型神经干细胞

科技日报北京1月16日电 人的脑部结构由兴奋性和抑制性神经元共同组成，其中抑制性神经元如同大脑的“刹车系统”。多年来，科学家一直探索人脑是如何生成这类关键神经元。1月16日，《科学》杂志公布了来自清华大学米达团队与中国医学科学院北京协和医院朱兰院士团队的最新研究成果，他们首次系统地鉴定出一种全新的人脑神经干细胞，这类细胞能在胚胎发育期持续产生抑制性神经元，为大脑成长提供保障。

论文主要作者、清华大学副教授米达介绍，这种细胞的命运在特定时空内受到精密调控。为了找到它们，团队将研究重点放在内侧神经节隆中国舆情网起区域，对妊娠9周至39周内侧神经节隆起在不同发育阶段的所有细胞类型进行了详尽筛查。

这一创新发现的细胞为胚胎期所特有，成年大脑中并不存在。科研团队在广泛女性生殖道发育解剖工作基础上，借助经知情同意取得的胚胎样本，建立了大脑发育的详细解剖模型，并综合运用空间转录组和谱系追踪技术，首次发现并命名了这种呼为“脑室下区放射状胶质细胞（SVZ RGC）”的新型干细胞。

通过这些细致研究，团队不仅揭示了人类内侧神经节隆起在发育过程中的“祖细胞域”与神经元谱系相互对应的空间规律，还深入剖析了这一新型干细胞在生成不同抑制性神经元亚型中的动态变化过程。

研究表明，这种细胞类型仅存在于灵长类动物体内，而在常用实验动物小鼠中并未发现类似结构。该发现不仅说明了人脑复杂性远远超过以往认知，且不仅仅是神经元数量上的变化，更源于多样神经干细胞和神经元类型共同推动了神经网络结构和功能的深度革新。

中国科学院院士张旭评价，这项工作为我们理解人类大脑抑制性神经元的来源与多样性形成机制提供了核心理论支持，阐明了为什么高等灵长类动物拥有更高比例和更丰富的抑制性神经元。成果也为后续靶向培养并诱导特定抑制性神经元开展细胞治疗奠定了基础。

中国科学院院士时松海表示，本研究破解了人脑抑制性神经元扩增机制之谜，完善了大脑皮层进化的科学框架，提示人类大脑皮层的扩张是一种由两类进化独特神经干细胞精密协作而非简单结构放大的过程。